Productores salteños preocupados por posible importación de bananas

La solicitud de importación la formuló el gobierno nacional la provincia de Tucumán. Temen por ingreso de plagas..

La Asociación de Productores de Frutas y Hortalizas de Salta le solicitó al Director de Agricultura provincial, Ing. Fernando Abelleyra, su intervención para evitar que prospere la presentación que efectuó la provincia de Tucumán al Ministerio de Agricultura de la Nación, para ingresar fruta de otros orígenes a fin de poder ofrecer a su población la posibilidad de comprar banana importada.

La entidad sostiene que la definición de este pedido se debe dar en el marco de una reunión exclusiva de la Mesa Nacional, ya que en este ámbito es donde mas se ha intercambiado experiencias y de la cual participan tanto la Provincia de Tucumán como Jujuy, Formosa y Misiones que son las provincias productoras de banana.

Según el Vicepresidente de la entidad, Sebastián Babiez, el pedido se fundamenta en el aumento del riesgo fitosanitario para sus plantaciones, ya que aun cuando Tucumán no es zona de producción comercial de banana, existen en esa provincia plantas que pueden actuar como hospederos de las plagas cuyo ingreso se quiere evitar.

En otro orden, la inexistencia de barreras fitosanitarias intraregión que cubran todos los caminos de comunicación entre esa zona y las plantaciones salteñas no permite garantizar que si alguna de esas plagas llega a Tucumán no llegue mas tarde a la provincia norteña.

Para Rubén Hernández, vocal de la entidad, el crecimiento del ingreso de banana de origen extranjero a Tucumán desplazará al producto local, lo que redundará en una disminución de la superficie plantada en la zona, “pudiendo significar la desaparición de la producción. No es de descartar el impacto que esto tendrá sobre los productores al momento de encarar inversiones que son necesarias para la reconversión, que estamos convencidos “ se verán desalentadas por falta de un futuro poco claro”, sostuvo Hernández.

Desde el año 1994, mediante la resolución 99/94 de la Secretaria de Agricultura, Ganadería y Pesca, la zona NOA se encuentra protegida del ingreso de fruta de otros orígenes, ampliada a la zona de Formosa y Misiones con la resolución 520/2005, de la Secretaria de Seguridad y Calidad Agroalimentaria. Según los productores, esta decisión además de proteger sanitariamente a sus plantaciones, permite mantener un mercado muy importante, ya que engloba una población de más de 3.000.000 de habitantes solo en Tucumán, Salta, Jujuy y Catamarca.

La producción bananera en Salta se asienta en la zona norte (Municipios de Oran, Colonia Santa Rosa, Pichanal, Embarcación).- Sus orígenes se remontan a la década del 40 con las primeras plantaciones, pero el desarrollo mas importante se logró a partir de la década del 70 donde se produjo una expansión muy importante de su superficie llegando a ocupar cerca de 7.500 has. Durante este periodo se llegó a abastecer más del 70% del consumo nacional de esta fruta.

Esa situación se mantuvo hasta la década del 90, donde a raíz de la problemática cambiaria se produjo una reducción de las plantaciones , llegando a tener solamente 2.000 has.

Con la salida del país de la convertibilidad, los productores volvieron a ser competitivos y se alcanzó a tener nuevamente una superficie de aproximadamente 4.000 has., situación que no pudo mantenerse debido en esta oportunidad a la aparición de una nueva crisis, esta vez climática, a raíz de heladas muy fuertes que se registraron durante los años 2007, 2009 y 2010 y que provocaron una nueva reducción de superficie que actualmente se encuentra en el orden de las 3.000 Has.

Como una forma de enfrentar esta nueva situación los productores se organizaron en distintos foros de articulación público-privado trabajando en la Mesa Provincial de Frutas Tropicales, El Clúster de Frutos Tropicales de Salta, con apoyo del PROSAP, y en la Mesa Nacional de Frutas Tropicales. Desde estos agrupamientos se está trabajando en la mejora de la productividad, mejora de la calidad y buscando nuevas formas de aumentar valor en origen.

Estas nuevas formas están motivadas en un proceso de cambio en las formas y mejoras de producción y en la calidad de los productos, que se han plasmado en la presentación en la última reunión de la CORENOA, ámbito de discusión de los temas fitosanitarios del NOA, un plan de determinación de Status Fitosanitario para la banana. Los sectores productivos están también abocados a la definición de los protocolos de producción a fin de lograr los cambios necesarios, con el fin de lograr una producción sustentable y pareja a lo largo del año a fin de abastecer adecuadamente los mercados con fruta de calidad.

La Asociación entiende que estos procesos llevan un tiempo de demostración e implementación que necesitan apoyo del Estado, que es lo que están encarando a través de los ámbitos de participación en los que trabajan, fundamentalmente a través de la Mesa Nacional de Frutas Tropicales. “Si en este proceso de implementación se nos escapa un mercado que hoy es exclusivo, no estamos preparados para sobrebrevivir, expresó Babiez.

Por cada hectárea de banana se ocupa una persona en forma permanente a lo largo de todo el año, a diferencia de otras actividades que ocupan temporalmente. Se está entonces ante el peligro no solo de la desaparición de 3.000 has actualmente con banana, sino frenar el crecimiento de la actividad que puede llegar a generar unos 5.000 nuevos puestos de trabajo mediante la implantación de una igual cantidad de has.